В КХЛ звучит мотив: чемпион – «Локомотив». Кубок Гагарина остаётся на улице Гагарина

Победа Игоря Никитина в Кубке Гагарина 2019 года с ЦСКА уже не может считаться случайностью. Под его руководством ярославский «Локомотив» на домашней арене (ул. Гагарина, 15) одержал победу над «Трактором» в пятом финальном матче со счетом 2:1, завершив золотую серию плей-офф КХЛ с общим результатом 4:1. Для главного тренера это был пятый финал в карьере, и он вновь завоевал заветный трофей, подтвердив уникальное достижение – только Игорь Никитин в истории лиги дважды выигрывал и регулярный чемпионат, и плей-офф в одном сезоне (с ЦСКА шесть лет назад и теперь с «Локомотивом»).

«Трактор» мог рассчитывать на успех в пятой встрече с учетом статистики: ярославцы демонстрировали худшие результаты именно в домашних матчах плей-офф. Из пяти поражений в нынешнем Кубке Гагарина четыре «Локомотив» потерпел в родных стенах, включая проигрыш челябинцам на старте финальной серии.

Команда Бенуа Гру пыталась использовать это преимущество в первом и начале второго периода, незначительно перебросав хозяев. Однако забить челябинцам не удалось, а игра в неравных составах обернулась для них серьезными проблемами.

На шестой минуте второго периода капитан «Трактора» Владимир Ткачёв неосторожно задел клюшкой лицо защитника «Локомотива» Алексея Береглазова. Первое удаление в матче ярославцы реализовали образцово – всего за пять секунд. Мартин Гернат точно бросил от синей линии. Когда же менее чем через полторы минуты большинство получили челябинцы (Андрей Сергеев получил четыре минуты штрафа за игру высоко поднятой клюшкой), реализовать численное преимущество им не удалось.

Команда Никитина демонстрировала мастерство в защите даже минимального перевеса. Игроки «Локомотива» под оглушительную поддержку трибун, почувствовавших приближение исторической победы, великолепно оборонялись. «Трактор» отчаянно стремился сравнять счет, наставник челябинцев Бенуа Гру эмоционально реагировал на происходящее, но «Бронепоезд» не допускал серьезных ошибок, нейтрализуя даже опасные моменты, и сам не забывал об атаках.

За два дня до решающего матча лучшего снайпера «Локомотива» в плей-офф спросили: «Чему вас научила серия с «Авангардом», где вы вели 3:1, довели до 3:3. Что извлекли, какой сделали вывод, какой приобрели опыт?» Максим Берёзкин моментально ответил: «Не быть дураками!»

Однако ярославцы всё-таки совершили тактическую ошибку. Прижавшись к своим воротам, они менее чем за семь минут до конца третьего периода пропустили шайбу. Стивен Кэмпфер точным дальним броском сравнял счет – 1:1.

Тем не менее, победа остaлась за «Локомотивом». В овертайме Максим Шалунов (коренной челябинец!) забросил золотую шайбу – 2:1. «Я счастлив, что помог этой команде и этому городу», – поделился он в интервью после матча.

«Локомотив» вернулся на отечественный хоккейный Олимп спустя 22 года. Ключевой игрок обороны Алексей Береглазов стал уникальным обладателем Кубка Гагарина среди коренных магнитогорцев. Для 31-летнего защитника это был пятый финал плей-офф КХЛ и третий выигранный трофей в составе разных команд – «Металлурга» (2016), «Авангарда» (2021) и «Локомотива» (2025). В нынешнем плей-офф Береглазов продемонстрировал впечатляющий показатель полезности плюс 11, став лидером команды по этому параметру.

Долгожданный триумф

Победы «Локомотива» в КХЛ ждали почти полтора десятилетия. Прежде всего, чтобы посвятить триумф памяти ярославской команды, трагически погибшей 7 сентября 2011 года в авиакатастрофе близ аэропорта Туношна.

В прошлом сезоне возрожденный «Бронепоезд» был близок к успеху. За три года работы в «Локомотиве» Игорь Никитин создал команду своей мечты, последовательно обучив её своей хоккейной философии. Большинство экспертов досрочно прогнозировали победу ярославцам, но на финишной прямой их остановил магнитогорский «Металлург» – самый титулованный отечественный клуб постсоветской эпохи.

В этом сезоне ситуация накалилась до предела. Канадские специалисты Бенуа Гру и Ги Буше, не имевшие значительных достижений на родине, приехали в Россию и быстро превратили «Трактор» и «Авангард» в претендентов на золото. За честь отечественной тренерской школы сражался только Игорь Никитин – другие российские наставники не смогли противостоять канадским дебютантам.